故事出自：漢·劉向《新序·雜事》記載：葉公子高非常喜歡龍，器物上刻著龍，房屋上也畫著龍。真龍知道了，來到葉公家里，把頭探進窗子。葉公一見，嚇得拔腿就跑。
古人葉子高喜歡龍，家里全用龍來雕飾。天上的龍知道此事，特到葉公家的窗口窺視。葉公見了真龍，卻嚇得面無人色。

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后以“葉公好龍”比喻自稱愛好某種事物,實際上并不是真正愛好,甚至是害怕。