毒理學(xué)是研究外源化學(xué)物、物理和生物因素對生物體和生態(tài)系統(tǒng)的損害作用／有害效應(yīng)與機制，以及中毒的預(yù)防、診斷和救治的科學(xué)。 毒理學(xué)又稱毒物學(xué)，是研究外源性化學(xué)物及物理和生物因素對生物有機體的有害作用及其作用機理，進而預(yù)測其對人體和生態(tài)環(huán)境的危害的嚴重程度，為確定安全限值和采取防治措施提供科學(xué)依據(jù)的科學(xué)，也是對毒性作用進行定性和定量評價的一門學(xué)科。通過動物實驗、臨床觀察和現(xiàn)場調(diào)查等方法，研究毒物的毒性、中毒量、入侵途徑、中毒機理、病理過程，為診斷、治療、預(yù)防中毒及制訂有關(guān)衛(wèi)生標準提供依據(jù)。根據(jù)研究對象不同，分為臨床毒理學(xué)（藥物及日常生活中遇到的毒物）、工業(yè)毒理學(xué)（生產(chǎn)性毒物）、放射毒理學(xué)（放射性物質(zhì)、、食品毒理學(xué)（食品中的有害物質(zhì)）、軍事毒理學(xué)（戰(zhàn)爭毒劑）、昆蟲毒理學(xué)（殺蟲劑與昆蟲的相互作用）等。尚有按系統(tǒng)和器官分類，如神經(jīng)毒理學(xué)、肝臟毒理學(xué)、皮膚毒理學(xué)等分支。 由于毒理學(xué)的研究目的是為保護生物體的健康或安全提供科學(xué)依據(jù)的一門學(xué)科，因此從學(xué)科性質(zhì)上毒理學(xué)屬于預(yù)防醫(yī)學(xué)，貫穿了預(yù)防為主的思想。 毒理學(xué)與藥理學(xué)密切相關(guān)，目前已發(fā)展成為具有一定基礎(chǔ)理論和實驗手段的獨立學(xué)科，并逐漸形成了一些新的毒理學(xué)分支。毒理學(xué)按照其研究目的及所研究的化學(xué)物質(zhì)特性和用途可分為工業(yè)毒理學(xué)、軍事毒理學(xué)、環(huán)境毒理學(xué)、藥物毒理學(xué)、法醫(yī)毒理學(xué)和放射毒理學(xué)等。