疼痛（pain）是一種復(fù)雜的生理心理活動(dòng)，是臨床上最常見的癥狀之一。它包括傷害性刺激作用于機(jī)體所引起的痛感覺，以及機(jī)體對(duì)傷害性刺激的痛反應(yīng)（軀體運(yùn)動(dòng)性反應(yīng)和/或內(nèi)臟植物性反應(yīng)，常伴隨有強(qiáng)烈的情緒色彩）。 痛覺可作為機(jī)體受到傷害的一種警告，引起機(jī)體一系列防御性保護(hù)反應(yīng)。但另一方面，疼痛作為報(bào)警也有其局限性（如癌癥等出現(xiàn)疼痛時(shí)，已為時(shí)太晚）。而某些長(zhǎng)期的劇烈疼痛，對(duì)機(jī)體已成為一種難以忍受的折磨。因此，鎮(zhèn)痛（analgesia）是醫(yī)務(wù)工作者面臨的重要任務(wù)。 人們?cè)谘芯刻弁磿r(shí)，通常采用測(cè)定痛閾（pain threshold）的方法。痛閾又可分為痛感覺閾和痛反應(yīng)閾。因此在研究痛覺時(shí)需要采用多指標(biāo)進(jìn)行綜合性研究。另外還可記錄傷害性刺激引起的神經(jīng)活動(dòng)的電變化。 痛與鎮(zhèn)痛的神經(jīng)生物學(xué)研究，近三十年來有了非常迅速的發(fā)展。在我國(guó)，有關(guān)針刺鎮(zhèn)痛（acupuncture analgesia）神經(jīng)機(jī)制的研究也促進(jìn)了痛覺生理研究的深入發(fā)展，并具有良好的國(guó)際影響。