十二經(jīng)別為經(jīng)絡(luò)分類(lèi)名。出《黃帝內(nèi)經(jīng)靈樞·經(jīng)別》。指從十二經(jīng)脈分出，通向體腔，溝通表里兩經(jīng)在深部聯(lián)系的重要支脈。所謂經(jīng)別，即十二經(jīng)脈分出后別行（另行走）的一部分，意即別行于正經(jīng)脈，故簡(jiǎn)稱(chēng)經(jīng)別。它的循行路線和分布的部位，比一般的絡(luò)脈來(lái)得深來(lái)得長(zhǎng)，所以和脈絡(luò)有所不同。其名稱(chēng)是十二正經(jīng)后加一個(gè)“別”字得來(lái)，如手太陽(yáng)經(jīng)別。十二經(jīng)別走在互為表里配對(duì)的陰經(jīng)脈與陽(yáng)經(jīng)脈之間，起一種往來(lái)聯(lián)絡(luò)道路之作用；其循行部位多在肘、膝以上，臟腑、軀干及頸項(xiàng)等處。經(jīng)別循行至頸項(xiàng)以后，三陰經(jīng)別與三陽(yáng)經(jīng)別相結(jié)合后，都走入陽(yáng)經(jīng)脈之原路，且上行至頭面部位。 經(jīng)別雖從經(jīng)脈分出，但與絡(luò)脈不同，前者是加強(qiáng)體內(nèi)表里兩經(jīng)之間的聯(lián)系，而后者多在淺表。