春秋戰(zhàn)國時期，各個學派在建立時大都有一定的地域性，如鄒魯是儒、墨的發(fā)祥地;三晉是法家的溫床;南方是道家的搖籃;而燕、齊是陰陽家的誕生地。但有一個共同的趨勢是多數(shù)學派都集中分布在黃河流域，因此，總體呈現(xiàn)分散與相對集中的統(tǒng)一。

造成這種分布特色原因是多方面的。造成分散的原因是由于當時的諸侯割據(jù)，諸侯割據(jù)導致學術思想在最初的傳播中受到一定的地域限制，形成了地域特色。

造成相對集中于黃河流域的原因有三：一是黃河流域人類活動歷史較早，思想相對活躍。二是春秋戰(zhàn)國時期諸侯的分布也集中在這一區(qū)域。三是當時的思想領軍人物諸如孔子、孟子都生活在這一區(qū)域，他們的思想成就直接影響了一個學派的興衰。

春秋戰(zhàn)國時期，生產(chǎn)力的飛速發(fā)展促進了商業(yè)繁榮和城鎮(zhèn)興盛，傳統(tǒng)的禮法秩序受到猛烈沖擊。在各國競相改革的風潮中，擁有文化知識的士人沖擊狹隘宗族紐帶的束縛，四處游說、講學，極大地開闊了視野，促使他們獨立思考和創(chuàng)造性地探索。社會上不同政治思想派別的代表人物，對各種問題提出了不同的見解，涌現(xiàn)出一批做出了開創(chuàng)性貢獻的學術大師，從而形成了思想領域中百家爭鳴的局面。